In un articolo apparso di recente sulla rivista THE WELDER, il direttore esecutivo e CEO dell'American Welding Society Gary Konarska II scrive di una tavola rotonda ospitata a FABTECH 2022, Atlanta.
L'argomento era "Come aggiungere l'automazione industriale alla tua azienda". Ci sono stati alcuni aspetti interessanti relativi alla saldatura robotizzata che Gary Konarska ha riportato dalla conversazione:
I ROBOT CREANO POSTI DI LAVORO
"I robot sono fondamentali per il successo di qualsiasi impianto di produzione negli Stati Uniti. Con l'automazione per aumentare la produttività, puoi sfruttare più opportunità e questo crea più posti di lavoro ", ha affermato Finazzo Vice presidente di FANUC America Corp., Automated Systems Group . "Quando visito i clienti, chiedo sempre loro due cose: 'Cosa ti tiene sveglio la notte' e 'qual è il tuo piano di automazione?' Non c'è più una discussione sul fatto che le aziende possano o meno continuare a fare le cose manualmente. Quando ciò accade, tendono a ridursi molto rapidamente. La domanda è: quanto velocemente vuoi adottare l'automazione e qual è il tuo piano?" "Tutte le competenze che hanno i nostri grandi saldatori sono trasferibili alla saldatura automatizzata. Saranno solo usati in un modo diverso", ha aggiunto Gilgenbach Vice Presidente di zona Matheson.
INIZIA CON UNA VITTORIA RAPIDA
Komljenovic, Presidente e CEO di Acieta ha osservato che c'è una tendenza generale per quanto riguarda l'automazione, in cui le aziende vogliono prendere il loro problema più complesso e automatizzarlo perché hanno difficoltà con le persone che forniscono la qualità richiesta. "Per favore, non usare la tua parte più complessa per iniziare il tuo viaggio di automazione", ha detto. "L'approccio giusto è quello di ottenere una vittoria rapida, quindi assicurarsi di avere un campione dell'automazione che porti avanti quella vittoria. In questo modo creerai una fiducia nell'automazione". "Cerca parti ripetibili, in cui hai un buon processo o sei sicuro di poter sviluppare un processo", ha aggiunto Gilgenbach. "Quindi i robot possono aiutarti a migliorare la produttività". Rhoda, che lavora con i robot dal 1980, è d'accordo. "Il punto di partenza giusto è con quei sottoassiemi semplici e banali che sono anche i più noiosi per l'operatore. Trasferisci queste attività all'automazione della saldatura."
TROVA UN CAMPIONE DELL’AUTOMAZIONE
"Voglio rafforzare il punto sull'avere un campione dell'automazione", ha affermato Gilgenbach. "Parte del nostro lavoro come fornitori di automazione è aiutare a preparare le organizzazioni per il loro nuovo compagno di squadra robotico. Per un'implementazione di successo, dobbiamo identificare una persona di riferimento che si occuperà della programmazione, del funzionamento, della manutenzione, della risoluzione dei problemi e dell'insegnamento agli altri". "L'ingrediente chiave per un campione è il desiderio", ha detto Rhoda.
RIPENSA LE METRICHE DEL ROI
Tutti riferiscono a qualcuno, quindi essere attenti ai costi e giustificare una spesa in conto capitale è importante, ma la mentalità del ROI è cambiata. "La qualità del prodotto che stai producendo è ora più importante", ha detto Finazzo. A causa della carenza di manodopera qualificata, le aziende non hanno la capacità extra per tenere conto degli scarti. Con i costi vertiginosi dei materiali, gli scarti fanno ancora più male. "Se sei un fornitore automobilistico, devi avere il 100% di qualità", ha continuato. "Le aziende devono assegnare un valore alla qualità. C'è anche un valore per le opportunità perse". Gilgenbach ha sottolineato il calcolo del costo delle opportunità perse. "In precedenza, il rimborso poteva essere basato sul salario orario o sul tasso di onere. Ora sono i lavori che non otterrai perché non avevi la capacità, o il tuo tempo di consegna era troppo lungo. Penso che questo sia un cambiamento chiave nel modo in cui le persone guardano al recupero dell'investimento". "Di solito c'è un rapporto di risparmio di 3 a 1 con saldatura automatica rispetto a quella semiautomatica, ma spesso c'è il risparmio di qualità che è più difficile da riconoscere", ha affermato Rhoda. "L'automazione consente di risparmiare enormemente, non solo in termini di materiali e manodopera, ma anche eliminando le distorsioni e il lavoro extra post-processo".
NON RISPARMIARE SUGLI UTENSILI
"Il costo degli utensili è di solito il più alto ostacolo per un cliente che può andare avanti con l'automazione", ha affermato Finazzo. "Gli utensili sono sempre più costosi di quanto chiunque voglia che sia. Questa è solo la natura della bestia", ha aggiunto Komljenovic. Considerate gli utensili e le altre vostre esigenze quando valutate un partner di automazione, ha consigliato Gilgenbach. "Hai intenzione di acquistare una cella da un partner e poi acquistare utensili personalizzati da qualche altra parte? Avete già utensili modulari nel vostro negozio e avete solo bisogno della cella robotizzata? Hai intenzione di volere un partner che progetta gli strumenti con te, installa tutto, fa la programmazione e il primo deflusso? Penso che capire il livello di supporto di cui avrai bisogno sia importante". Rhoda ha aggiunto che parte del fascino di un cobot e delle celle pre-ingegnerizzate dotate di piattaforme girevoli e dispositivi modulari è che rimuovono molti dei costi aggiuntivi e dei tempi di progettazione che erano una barriera all'automazione.
L'AUTOMAZIONE ESPONE CARENZE E COLLI DI BOTTIGLIA
L'automazione impone miglioramenti nei processi a monte. "Il taglio al plasma, il taglio laser e le presse piegatrici controllati da CNC consentono l'automazione perché presentano al robot parti coerenti", ha affermato Rhoda. "Prima di automatizzare, chiediti se hai buoni processi a monte. In caso contrario, concentrati prima su quelli. Non cercare di aggirare questi miglioramenti e compensare le loro carenze con l'automazione. Cercate un partner di automazione che possa aiutarvi a controllare le tolleranze delle parti che entrano nella cella e avrete molto più successo". Una volta che un'azienda introduce l'automazione, la sua elevata precisione e ripetibilità riveleranno immediatamente i colli di bottiglia della produttività a monte e a valle della cella automatizzata. "Uno dei miei libri preferiti si chiama 'The Goal'", ha detto Rhoda. "Ora è un libro classico che parla della teoria dei vincoli e stabilisce il ritmo per la tua fabbrica in base alla conoscenza di dove sono i colli di bottiglia e alla loro risoluzione".
I SISTEMI DI VISIONE E RILEVAMENTO SONO AVANZATI
"La visione e altri sistemi di rilevamento, combinati con migliori algoritmi decisionali e apprendimento automatico, ci consentono di implementare robot in modo più rapido e intelligente", ha affermato Komljenovic. "Scegliere applicazioni che erano difficili alcuni anni fa è un gioco da ragazzi oggi." "La tecnologia di visione 2D e 3D è molto facile da adottare ora", ha aggiunto Finazzo. "Poiché costano meno e sono facili da configurare, ora puoi permetterti di esplorare e dire: 'Ho risolto questo problema e sono in grado di ridurre i costi qui, quindi posso spendere di più laggiù'".
I COBOT SONO SICURI
AWS e l'Association for Advancing Automation (A3) hanno entrambi standard per la sicurezza di robot e cobot. "Per accelerare l'adozione, devi assicurarti che sia fatto in sicurezza", ha detto Finazzo. "Anche se un cobot ha misure di limitazione della potenza e della forza, esiste un processo di valutazione del rischio approfondito. Anche la formazione fa parte delle tattiche di mitigazione". "Poiché non c'è recinzione o barriera luminosa, le persone si chiedono se i cobot siano sicuri. La risposta è sì", ha detto Komljenovic. "Tuttavia, hai ancora una torcia all'estremità del braccio del cobot. Quanto è sicura una torcia calda? Bene, è sicuro come quando si salda a mano. Ecco perché è necessario scegliere un partner di automazione che ti aiuti a capire come valutare il rischio".
INVESTI NELL'ISTRUZIONE
Le aziende esperte investono in programmi e raggiungono istituti e università, creano programmi di mentoring e offrono opportunità educative per far crescere le competenze di automazione. "Quando pensi al ritorno sull'investimento di una società, questo è davvero il ritorno dell'investimento di un paese: restituire ed essere competitivi nella produzione", ha detto Komljenovic. "Abbiamo una lunga strada da percorrere, ma siamo su una buona traiettoria".
